Quand l’école et la famille communiquent : un partenariat qui soutient la réussite de l’enfant

L’apprentissage d’un enfant ne s’arrête pas lorsque la cloche sonne à la fin de la journée. Entre l’école et la maison existe une continuité importante : ce que l’enfant apprend, vit, réussit ou trouve difficile en classe peut influencer ce qui se passe à la maison, et inversement.

Pourtant, les parents ne voient qu'une petite partie de la journée scolaire de leur enfant. Une question comme « Comment s’est passée ta journée? » reçoit parfois comme seule réponse : « Bien! ».

C’est ici que la communication entre l’enseignant et les parents prend toute son importance.

Une communication régulière permet au parent de mieux comprendre ce que son enfant vit à l’école, mais surtout de devenir un véritable partenaire dans son parcours scolaire.

La communication école-famille : bien plus qu'une transmission d'informations

Une bonne communication ne consiste pas uniquement à avertir un parent lorsqu’un problème survient.

Elle peut permettre de partager :

• les apprentissages réalisés en classe;
• les notions à revoir;
• les devoirs et les leçons;
• les projets en cours;
• les réussites de l’enfant;
• ses intérêts;
• certaines observations faites en classe;
• des difficultés passagères;
• des stratégies qui fonctionnent bien avec lui;
• des moments significatifs de sa journée.

Ces petites informations créent progressivement un lien entre ce qui se passe à l’école et ce qui se passe à la maison.

Les recherches sur l’engagement parental en éducation montrent depuis longtemps une association entre une implication familiale positive et différents indicateurs de réussite scolaire. Des synthèses et méta-analyses réalisées sur plusieurs décennies de recherches soutiennent notamment l'importance du soutien parental, des attentes envers la scolarité et des échanges autour des apprentissages.

Il faut toutefois éviter de confondre implication et contrôle. L’objectif n’est pas de transformer le parent en deuxième enseignant ni de surveiller constamment l’enfant. L’objectif est plutôt de lui donner suffisamment d’informations pour pouvoir accompagner son enfant de façon cohérente et bienveillante.

Lorsque les parents savent ce qui se passe, ils peuvent mieux accompagner leur enfant

Imaginez deux situations.

Dans la première, un enfant revient à la maison avec une feuille dans son sac indiquant qu’il doit pratiquer certaines notions. La feuille reste au fond du sac pendant trois jours.

Dans la deuxième, le parent reçoit directement une courte notification :

Cette semaine, nous travaillons les additions jusqu’à 20. Une petite pratique de cinq minutes à la maison peut être bénéfique.

Le contenu pédagogique est pratiquement le même.

Ce qui change, c’est l’accessibilité de l’information.

Des recherches expérimentales montrent justement que réduire le manque d’information entre l’école et les parents peut modifier la manière dont les familles soutiennent le parcours scolaire de leur enfant. Des travaux de Dizon-Ross ont notamment montré que les perceptions des parents concernant les capacités scolaires de leurs enfants ne correspondent pas toujours à la réalité et que fournir une information claire peut influencer leurs décisions éducatives.

C’est une idée importante : on ne peut pas demander aux familles de soutenir ce qu’elles ne connaissent pas.

La communication peut aussi influencer directement l’engagement scolaire

Une étude particulièrement intéressante de Matthew Kraft et Shaun Dougherty a évalué expérimentalement l’effet d’une communication fréquente entre enseignants et familles.

Les chercheurs ont observé que cette communication augmentait l’engagement des élèves. Dans cette expérience, elle a notamment été associée à une augmentation de 40 % des chances que les devoirs soient complétés, à une diminution d’environ 25 % des situations où l’enseignant devait rediriger l’attention de l’élève, ainsi qu’à une augmentation d’environ 15 % de la participation en classe.

Ces résultats ne signifient évidemment pas qu’envoyer davantage de messages garantira automatiquement de meilleurs résultats scolaires.

Ils montrent toutefois quelque chose de très intéressant : une communication structurée entre l’école et la famille peut modifier certains comportements liés directement aux apprentissages.

Communiquer aussi lorsque tout va bien

Pendant longtemps, un appel provenant de l’école était presque automatiquement associé à une mauvaise nouvelle.

Pour créer un véritable partenariat, la communication devrait aussi permettre de transmettre du positif.

Par exemple :

Aujourd’hui, Léa a persévéré longtemps dans une activité qui lui demandait beaucoup d’efforts.

Ou :

Samuel a spontanément aidé un camarade pendant le travail d’équipe.

Ces informations semblent petites, mais elles permettent au parent de poursuivre la conversation à la maison :

« Ton enseignant m’a dit que tu avais vraiment persévéré aujourd’hui. Tu peux être fier de toi. »

L’école et la famille envoient alors un message cohérent à l’enfant.

Les recommandations et recherches sur les partenariats famille-école mettent justement l’accent sur la création de relations positives, réciproques et fondées sur la confiance plutôt que sur une communication uniquement centrée sur les difficultés.

De la feuille dans le sac à la communication numérique

Les cahiers de communication, feuilles de devoirs et messages papier ont longtemps été essentiels.

Ils ont toutefois une faiblesse bien connue des familles et des enseignants :

ils doivent réellement se rendre de l’école à la maison.

Un document peut être oublié dans un pupitre, froissé dans un sac, perdu entre deux livres ou découvert plusieurs jours plus tard.

Les outils numériques permettent de réduire cette friction.

Dans une étude portant spécifiquement sur une application de communication déployée dans 132 écoles publiques de New York, les chercheurs Matthew Kraft et Alexander Bolves soulignent précisément plusieurs problèmes auxquels les applications mobiles peuvent répondre : numéros de téléphone devenus désuets, messages papier qui n’arrivent pas jusqu’aux parents et difficultés liées aux différents moyens traditionnels de communication.

Une plateforme numérique peut centraliser ces informations dans un même endroit.

Une plateforme enseignant-parent peut devenir un véritable pont numérique

Imaginez une application dans laquelle un parent peut retrouver :

Aujourd’hui en classe

Nous avons travaillé les nombres pairs et impairs.

Leçons

Réviser les mots de vocabulaire de la semaine.

À venir

Sortie scolaire jeudi.

Un beau moment de la journée

La classe a réalisé une expérience scientifique sur la flottabilité.

Suivi personnalisé

Aujourd’hui, Nathan avait encore un peu de difficulté avec les retenues en addition. Nous allons continuer à travailler cette notion cette semaine.

Tout se retrouve au même endroit.

Plus besoin de chercher :

« Est-ce que c’était dans le courriel? »

« Dans la feuille envoyée mardi? »

« Dans le portail de l’école? »

« Dans l’agenda papier? »

« Dans un message texte? »

La centralisation devient en elle-même un avantage.

Les avantages d’une plateforme de communication enseignant-parent

1. Des devoirs et des leçons accessibles

Les parents peuvent consulter directement les apprentissages à travailler.

Une information courte et précise peut être beaucoup plus utile qu’un parent qui tente de deviner ce qui doit être étudié.

Des expériences utilisant des messages automatisés sur les absences, les résultats et les travaux manquants ont démontré qu’une information fréquente donnée aux parents peut réduire certains écarts d’information entre l’école et la maison.

2. Un résumé de la journée

Il n’est évidemment ni réaliste ni souhaitable qu’un enseignant rédige un rapport individuel complet chaque soir.

Mais un court résumé collectif peut donner énormément de contexte aux familles.

Aujourd’hui nous avons commencé notre projet sur les animaux du Québec.

Le soir, le parent peut demander :

« Quel animal as-tu choisi pour ton projet? »

La conversation devient beaucoup plus riche que :

« Qu’est-ce que tu as fait aujourd’hui? »

3. Des photos qui rendent les apprentissages visibles

Une photo d’une expérience scientifique, d’une création artistique ou d’un projet collectif permet aux parents de visualiser l’univers scolaire de leur enfant.

Avec les autorisations appropriées et dans le respect de la confidentialité, l’image peut devenir un point de départ pour discuter des apprentissages.

Le numérique permet donc non seulement de transmettre une information, mais aussi de donner un contexte à la conversation familiale.

4. Des suivis individualisés

Une plateforme peut également faciliter une communication plus ciblée lorsque nécessaire.

Par exemple :

Aujourd’hui, Émile a utilisé spontanément la stratégie que nous pratiquons pour organiser son texte. Belle progression.

Ou :

Nous remarquons que les divisions demeurent difficiles. Une petite pratique à la maison cette semaine pourrait être utile.

Le parent peut alors agir rapidement plutôt que de découvrir la difficulté plusieurs semaines plus tard.

5. Une communication dans les deux directions

Une plateforme réellement intéressante ne devrait pas uniquement permettre à l’école de transmettre de l’information.

Le parent devrait également pouvoir communiquer.

Par exemple :

Nous avons pratiqué la lecture hier et nous avons remarqué que les sons “on” et “an” sont encore difficiles.

Cette information peut devenir pertinente pour l’enseignant.

On ne parle alors plus d’un simple tableau d’affichage numérique.

On parle d’un canal de collaboration.

Une revue systématique consacrée précisément aux technologies utilisées pour favoriser l'engagement parental conclut que les communications numériques par téléphone, textos, courriels et autres outils présentent des résultats prometteurs. Les auteurs soulignent cependant que les communications semblent particulièrement pertinentes lorsqu’elles sont personnalisées, positives et bidirectionnelles.

Le numérique peut réduire la distance entre l'école et la maison

La technologie est maintenant omniprésente dans la vie quotidienne.

Nous utilisons notre téléphone pour consulter notre calendrier, recevoir des rendez-vous, communiquer avec notre travail, effectuer des transactions, suivre un colis ou conserver des documents importants.

Il est donc logique de réfléchir à la façon dont cette même technologie peut améliorer certaines communications scolaires.

Le but n’est pas de remplacer les rencontres de parents, les appels téléphoniques ou les conversations humaines.

Au contraire.

La technologie devrait faciliter la relation humaine, et non la remplacer.

Un bon outil numérique peut permettre de réserver les rencontres et les appels aux conversations qui nécessitent réellement plus de profondeur, tout en simplifiant les petites transmissions quotidiennes.

Mais une application n’est pas une solution magique

La recherche apporte ici une nuance importante.

Dans l’étude menée dans 132 écoles new-yorkaises, l’accès à une application à lui seul n’a pas créé automatiquement des améliorations importantes dans les résultats des élèves. Lorsque l’accompagnement offert aux écoles diminuait, l’utilisation de l’application diminuait également.

Une importante revue systématique de la littérature arrive à une conclusion semblable : les preuves concernant l’effet direct des applications et logiciels sur les résultats scolaires sont encore limitées. Les résultats les plus encourageants concernent surtout la qualité des communications rendues possibles par la technologie, plutôt que la technologie elle-même.

Cette distinction est fondamentale.

Une application compliquée, rarement utilisée et remplie de notifications inutiles n’améliorera probablement rien.

Une plateforme efficace devrait plutôt être :

• simple;
• rapide;
• accessible;
• centralisée;
• respectueuse de la confidentialité;
• facile à utiliser pour l’enseignant;
• facile à consulter pour le parent;
• personnalisable lorsque nécessaire;
• utilisée pour transmettre des informations réellement pertinentes.

L’enseignant ne devrait pas avoir une nouvelle montagne de travail

Pour qu’une plateforme soit adoptée durablement, elle ne devrait pas demander à l’enseignant de passer une heure supplémentaire chaque soir à écrire aux parents.

Au contraire, la technologie devient intéressante lorsqu’elle permet de transformer une tâche qui prenait plusieurs minutes en une action qui prend quelques secondes.

Un enseignant pourrait, par exemple :

• inscrire une leçon une seule fois pour toute la classe;
• publier un résumé collectif de la journée;
• ajouter quelques photos d’une activité;
• envoyer un rappel;
• transmettre ponctuellement une observation à un parent;
• retrouver l’historique des communications au même endroit.

L’objectif est donc moins de fragmentation et davantage de continuité.

Une meilleure information peut aussi permettre une intervention plus rapide

Lorsqu'un parent connaît régulièrement ce qui se passe en classe, certaines difficultés peuvent être identifiées plus rapidement.

Un enfant qui commence à avoir de la difficulté en lecture n’a peut-être pas besoin d’attendre le bulletin suivant avant que la famille en soit informée.

Un message simple peut permettre à l’école et à la maison de mettre rapidement en place des stratégies complémentaires.

Le même principe s’applique aux progrès.

Lorsqu'un enfant fait un effort important ou franchit une étape, le parent peut être informé rapidement et renforcer positivement cette réussite.

La communication ne sert donc pas seulement à intervenir lorsqu’il y a un problème.

Elle permet aussi de faire circuler les réussites.

Une école plus connectée… humainement

La véritable question n’est probablement plus :

« Devrait-on utiliser la technologie pour communiquer avec les familles? »

La question devrait plutôt être :

« Comment peut-on utiliser la technologie intelligemment pour créer une meilleure continuité entre l’école et la maison? »

Une plateforme enseignant-parent bien conçue peut contribuer à rendre les informations scolaires plus accessibles, diminuer les papiers perdus, faciliter le partage des devoirs et des leçons, permettre l’envoi de résumés et de photos, soutenir des suivis personnalisés et offrir aux parents une meilleure compréhension de la réalité scolaire de leur enfant.

Mais sa véritable force demeure ailleurs.

La technologie n’est que le véhicule.

Ce qui compte réellement, c’est la communication qu’elle permet.

Parce qu’au centre de l’école, de la famille et de toutes ces informations se trouve toujours la même personne :

l’enfant.

Et lorsqu’un enfant sent que les adultes importants autour de lui communiquent, collaborent et travaillent dans la même direction, on crée autour de lui un environnement plus cohérent pour apprendre, grandir et réussir.

Références scientifiques

Kraft, M. A. & Dougherty, S. M. (2013). The Effect of Teacher–Family Communication on Student Engagement: Evidence From a Randomized Field Experiment. Journal of Research on Educational Effectiveness. Étude expérimentale montrant notamment des effets sur les devoirs, la participation et les comportements en classe.

Kraft, M. A. & Bolves, A. J. (2020). Can Technology Transform Communication between Schools, Teachers, and Parents? Evidence from a Randomized Field Trial. Annenberg Institute at Brown University. Étude portant sur une application de communication dans 132 écoles publiques de New York et particulièrement intéressante pour comprendre autant le potentiel que les limites de ces plateformes.

See, B. H., Gorard, S., El-Soufi, N., Lu, B., Siddiqui, N. & Dong, L. (2021). A systematic review of the impact of technology-mediated parental engagement on student outcomes. Educational Research and Evaluation. Revue particulièrement pertinente sur les textos, courriels, plateformes et autres technologies de communication école-famille.

Bergman, P. & Chan, E. W. (2021). Travaux sur l'utilisation de communications fréquentes pour réduire les écarts d'information entre l'école et les parents concernant notamment l'assiduité et les résultats scolaires.

Dizon-Ross, R. (2019). Parents' Beliefs about Their Children's Academic Ability: Implications for Educational Investments. American Economic Review, 109(8), 2728–2765. L'étude montre notamment l'importance de fournir aux parents une information claire sur les performances de leur enfant.

Wilder, S. (2014). Effects of parental involvement on academic achievement: a meta-synthesis. Educational Review. Cette méta-synthèse rassemble les résultats de plusieurs méta-analyses concernant l'implication parentale et la réussite scolaire.

Hill, N. E. & Tyson, D. F. (2009). Parental Involvement in Middle School: A Meta-Analytic Assessment of the Strategies That Promote Achievement. Developmental Psychology. Méta-analyse sur les différentes formes d'implication parentale et leur relation avec la réussite scolaire.